リプレイ７ 蛍の森 旅人ケイとアマリーと人魚錬金術師・レーマ

 　特殊な光源を持つ蛍がいるという森。

　旅人・人間の女性ケイと魔族の少女アマリーは、人魚の錬金術師レーマとともにその蛍の採集に来ていた。

「はぁぁ！！」

　レーマが、”人間の足”で群れている巨大な蝶型の魔物の内一体を打ち倒す。

「よく虫に触れるわね」

「理解できません……」

　アマリーとケイも女性だ。いくら魔物で倒さないとはいえ、虫型に触れるのには抵抗感がある。

「ちょっと、ぼーっとしてないで手伝ってよ！」

　旅人２人をしかりつける人魚・レーマ。

　人魚とはいうが、今の彼女に魚の要素は見られない。

　普通の２０代前半の人間の女性のようだ。

　

「あ、やば、薬切れる」

「え？」

　慌てた様子のレーマに疑問符を浮かべる旅人２人。

　直後、ポンッと音を立ててレーマの周りに煙が立ち、彼女の足が魚のヒレ持つ鱗に変わった。

「あー！　ちょっ、助けて～！」

　蝶型の魔物が、足が変化して動けなくなったレーマに襲い掛かる。

「レーマ！　今いきます！」

　ケイが自身の武器のダガーを蝶の魔物に突き刺して息の根を止めていく。

　その間に、アマリーが電撃の魔法で他の蝶魔物を打ち落としていく。

　次々に、蝶の魔物の群れが数を減らしていく。

「ふぅ」

　

　ケイがダガーで最後の蝶魔物を打ち倒し、ぴちぴちと下半身で跳ねるレーマの元へ向かう。

「ちょっと、薬飲ませて、そこの袋」

「これですか？」

　レーマの指さした袋から薬瓶を取り出して、彼女の口元に近づけるケイ。

　レーマはそれをごくごくと飲み干していく。

　また、レーマの足が煙を立てて人間の足となる。

「ぷはぁ。ありがと」

「なんですか、これ？」

「見ての通り、人魚の足を人間の足にする薬よ。３分で元に戻るけどね」

「使いにくいわね」

　レーマの薬の不便さにアマリーがツッコミを入れた。

　レーマもそうなのよ、と前置きしてこう伝えた。

「この薬の持続時間を延ばす材料にここの蛍が必要なのよね」

「なるほど、じゃあまた人魚の足に戻る前に急ぎましょうか」

「わかったわ。人間の足の間は、戦闘できるしね」

「不便ねぇ」

　目的が明確になったところで、３人は先に急ぐ。

　

「蝶の次は蛾ですか」

　

　次に一行が出くわしたのは、蛾の魔物の群れ。

　どうにも森だからか虫の魔物が多いようだ。

「さっさといくわ……よ？」

　ポンッ、と立つ。煙。

　レーマの足が魚へ戻る。

「あー！　間の悪い！　レーマさっさと薬飲む！　ケイ、魔物の対処！」

「は、はい！」

　キレたアマリーに、ケイとレーマは同時におっかな返事を返した。

　魔物より怖いなぁ、と２人同時に心に思う。

「きしぃぃぃ！！」

　蝶の魔物に比べて、蛾の飛行は低空だ。

　ケイは下から救い上げるようにダガーを振るう。

　アマリーも、電撃魔法の発生位置を低くして対処した。

　その間に薬を飲んで人間の足になったレーマもかかと落としで魔物たちを打ち落としていく。

　そうやって殲滅している内に、一行は光源輝く泉に辿り着いた。

　そこには確かに求めていた蛍がいた。

「でも、この蛍の光ってなにが特殊なんでしょう？」

「なんでも。魔物を操る効果があるらしいわよ」

「え？」

　蛍を採集していたレーマがさらりと言ったとんでもないことに反応するケイとアマリー。

　周囲にはすでに蛍の光に操られた蝶と蛾の魔物が群がっていた。

「そういうことは先に言って！」

「あら、ごめん」

　ポンッとまたレーマの足が魚に戻った。

「ほんっとに間が悪いですね！　アマリー！」

「了解！」

　今度はケイがキレた。

　指示を出したアマリーとともにケイはレーマを担ぐ。

　これだけの量の魔物に戦闘で付き合う必要はない。

　レーマを抱えて逃げ切るのだ。

「じゃあちょうちょさんと蛾ぁさんたち、お達者でー！」

　ぴゅー、と一目散に逃げだすケイとアマリー。

　

「ぜぇ、はぁ、ぜぇ、はぁ」

　魔物除けの結界に入りケイとアマリーは肩で息をして呼吸を整える。

　人魚ひとり運びながらの森からの脱出は異常な体力を使う。

「協力ありがとねー。ところで悪いんだけど」

　蛍の採集を終えて上機嫌なレーマだがひとつ問題があった。

「薬なくなっちゃって。村まで運んでくれない？」

「……」

　ケイとアマリーは顔を見合わせて頷きあい、ただその場を後にするのだった。

「ちょ、待ってよ～！」

　後にはぴちぴちと跳ねるレーマだけが道端に取り残されていた。